L’esaurimento delle falde acquifere ha reso difficile per gli agricoltori del Rajasthan l’utilizzo delle pompe solari

Aug 20, 2023

Con l’aumento delle temperature nel giugno di quest’anno, Jaman Singh Saini, un contadino di 69 anni del villaggio di Badangarh nel distretto di Jhunjhunu nel Rajasthan, stava irrigando il suo terreno agricolo di miglio di 31 acri, utilizzando una pompa elettrica che presentava le sue sfide: irregolarità fornitura di energia elettrica, fluttuazione della tensione e costi associati.

Circa 10 anni fa, nel 2013, Saini aveva tentato di superare queste sfide optando per una pompa solare attraverso un programma governativo. Aveva investito Rs. 1,2 lakh, oltre al sussidio, per installare una pompa solare per l'acqua da 3,5 cavalli (HP). Inizialmente, la pompa solare ha servito al suo scopo, ma nel 2016 il livello delle acque sotterranee è sceso sotto i 400 piedi, superando la capacità operativa massima della pompa solare sovvenzionata, che poteva funzionare solo fino a una profondità di 320 piedi (100 metri). Senza un utilizzo sostenibile, Saini ha deciso di vendere i pannelli solari e la pompa e ora fa affidamento sulla sua pompa elettrica per l'irrigazione.

Come Saini, ci sono molti agricoltori della zona che hanno installato pompe solari nei loro terreni agricoli. Nelle fattorie vicine al fiume Katli, che nasce dalla catena degli Aravali, funzionavano poche pompe solari che supportavano gli irrigatori, poiché il livello delle acque sotterranee raggiungeva i 200 piedi. Ma nella maggior parte dei luoghi, gli agricoltori rimpiangono la decisione di investire nelle pompe solari.

Un altro agricoltore, Manoj Kumar, 35 anni, che vive a pochi chilometri di distanza nel villaggio di Chainpura, ha installato pompe solari nel novembre 2022 nell’ambito del programma Pradhan Mantri Kisan Urja Suraksha evam Utthaan Mahabhiyan (PM-KUSUM) con un sussidio governativo del 60%. Sperava in una soluzione permanente ed efficace per irrigare la sua fattoria. Tuttavia, a causa dell’esaurimento delle falde acquifere, anche il suo impianto solare è diventato superfluo, ha condiviso con Mongabay-India mentre riparava una recinzione per proteggere i suoi raccolti dagli animali selvatici. Ora ha venduto i suoi pannelli solari.

Le storie di Saini e Kumar evidenziano le sfide affrontate dagli agricoltori nell'adattarsi alle soluzioni di energia rinnovabile in mezzo ai livelli imprevedibili delle acque sotterranee in Rajasthan.

Tulcha Ram Sinwar, segretario generale di stato del Bhartiya Kisan Sangh, afferma che molti agricoltori nelle aree di Jodhpur, Bikaner, Churu, Jalore e Barmer del Rajasthan occidentale stanno affrontando un problema simile.

Il Central Ground Water Report 2022 afferma che la scarsa ricarica delle acque sotterranee e lo sfruttamento eccessivo sono le ragioni principali dell’esaurimento delle acque sotterranee. Il rapporto afferma che nell’India occidentale, in particolare nel Rajasthan e in alcune parti del Gujarat settentrionale, il clima è arido e la ricarica annuale delle acque sotterranee è scarsa. Il livello di estrazione delle acque sotterranee è molto elevato negli stati di Haryana, Punjab, Rajasthan, Dadra e Nagar Haveli e Daman e Diu, aggiunge.

Gli agricoltori del Rajasthan installano pompe solari da un decennio. La Jawaharlal Nehru National Solar Mission (JNNSM), avviata nel 2010, ha aiutato gli agricoltori a ottenere pompe solari a una tariffa sovvenzionata. Nel 2019, il governo indiano (GoI) ha lanciato un altro programma denominato PM-KUSUM che fornisce sussidi per pompe solari fino a 7,5 HP.

Con un totale di 57.692 agricoltori che beneficiano del programma al 28 febbraio, il Rajasthan è in cima alla lista dei beneficiari del programma PM-KUSUM, seguito da Maharashtra (47978) e Haryana (44325). Il progetto mirava ad aggiungere una capacità solare di 30.800 MW entro il 2022. Tuttavia, il governo sostiene che la pandemia di Covid-19 ha ostacolato il ritmo di attuazione e ha prorogato la scadenza fino a marzo 2026.

Nell’ambito dello schema JNNSM e KUSUM, più di 99.000 pompe solari sono state installate in Rajasthan dal 2010 al 2023, secondo i dati forniti dal Rajasthan Horticulture Department, l’agenzia nodale dello schema PM-KUSUM in Rajasthan.

Gli agricoltori che non utilizzano più le loro pompe solari, stanno dirottando i pannelli solari per altri usi o li stanno vendendo.

Ad esempio, Veer Singh (56 anni) del villaggio di Ismailpur ora usa la sua pompa solare per attingere l'acqua per la sua fattoria, da uno stagno anziché dalla terra. “Molti di noi hanno uno stagno accanto alle nostre fattorie, che utilizziamo per raccogliere l’acqua e utilizzarla successivamente per l’irrigazione. Non ha senso spendere così tanti soldi per le pompe solari e non usarle. Così, io e molti agricoltori della zona abbiamo iniziato a utilizzare le pompe solari negli stagni agricoli. Per le acque sotterranee utilizziamo pompe elettriche”, ha affermato Singh.