In un clima di caldo record, i parchi solari contribuiscono ad allentare la pressione sulle reti elettriche statunitensi

Mar 12, 2024

Di Carter Evans

27 luglio 2023 / 20:44 / Notizie CBS

Rosamond, California — Accanto ai filari di erba medica, nella contea di Kern, nel sud della California, sta prendendo piede un altro tipo di azienda agricola che raccoglie energia pulita e rinnovabile.

Solar Star, uno dei più grandi parchi solari negli Stati Uniti, ha una potenza di picco di 586 megawatt.

"Questi pannelli seguono il sole tutto il giorno", ha affermato Alicia Knapp, presidente e CEO di BHE Renewables, proprietaria di Solar Star.(Ricontrollerò tutte le virgolette)

Secondo Knapp, Solar Star produce abbastanza elettricità per alimentare circa 255.000 case in California all’anno.

Secondo la US Energy Information Administration, ci sono più di 5.000 parchi solari negli Stati Uniti. Nel 2022, hanno prodotto il 3,4% dell’elettricità nazionale, ha affermato l’agenzia.

Ogni mese vengono aggiunte decine di nuove strutture. L’aumento dell’energia solare disponibile è una spinta tanto necessaria per le reti elettriche attualmente messe a dura prova dal caldo record di quest’estate.

Giovedì, PJM Interconnection, il più grande operatore di rete elettrica della nazione, ha emesso un avviso di emergenza di livello uno, avvertendo di potenziali blackout da Chicago a Washington, DC

Nel frattempo, come un miraggio nel deserto, gli 1,72 milioni di pannelli che compongono Solar Star coprono cinque miglia quadrate di terreno agricolo inutilizzato.

Knapp ha affermato che costruire linee di trasmissione per trasportare l'elettricità è molto più impegnativo che acquisire il terreno per i pannelli.

"E ciò che potrebbe rendere le cose ancora più difficili è se il corridoio di trasmissione passa tra gli Stati", ha spiegato Knapp.

Lorelei Oviatt, direttore della pianificazione e delle risorse naturali per la contea di Kern, ha dichiarato a CBS News che la "burocrazia" e i ritardi nella costruzione delle linee elettriche stanno frenando la crescita del solare.

"Quando Sacramento mi dice che hanno bisogno di 600.000 acri di energia solare, la mia domanda è: 'Dov'è la trasmissione?' E il motivo è che alla gente non piacciono", ha detto Oviatt.

Un altro problema è che viene sprecata troppa energia solare. La Solar Star a volte genera più di quanto le viene richiesto, "soprattutto nelle ore di punta della giornata", ha detto Knapp.

Il metodo più comune per immagazzinare l’energia in eccesso è attraverso un processo noto come energia idroelettrica con pompaggio, che utilizza l’elettricità extra per pompare l’acqua in un serbatoio in salita. Quando c'è bisogno di energia, l'acqua viene rilasciata a valle attraverso un generatore.

Knapp afferma che i recenti progressi tecnologici permetteranno presto di connettere più aziende agricole a gigantesche batterie ricaricabili che consentiranno l’uso dell’energia solare anche molto tempo dopo il tramonto.

"Vuoi essere in grado di massimizzare la produzione e immagazzinare l'energia, per poi usarla quando ne hai bisogno", ha detto Knapp.

Pubblicato per la prima volta il 27 luglio 2023 / 20:44

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