Commento: Meno è meglio quando si tratta di cose

Aug 14, 2023

“Il segreto della felicità, vedi, non sta nel cercare di più, ma nello sviluppare la capacità di godere di meno.” Socrate, 469 a.C

Ci sono molti siti per le donazioni nella nostra zona - FISH, Salvation Army, Goodwill, DMV, CHKD - e ora nell'area sono proliferati contenitori per le donazioni di vestiti. Perché abbiamo così tante cose? Ridimensionamento dalla casa di famiglia al condominio? Pulire gli armadi dagli oggetti inutilizzati? Cerchi di "scatenare la gioia" con meno beni dopo aver letto i libri di Marie Kondo?

In passato non c'erano così tante cose. La gente non aveva molto, quindi c'era poco da scartare. I nostri antenati riparavano, riparavano, sistemavano e si accontentavano di ciò che avevano. Avanti veloce fino al 1924, quando la General Motors iniziò a produrre nuovi modelli ogni anno per generare vendite. Tutto ormai ha un’obsolescenza programmata – telefoni cellulari, computer, elettrodomestici – tutti destinati alla spazzatura poiché la maggior parte non viene o non può essere riciclata. Dove va?

Libri, giocattoli, mobili e vestiti vengono donati in beneficenza. Cosa succede alle nostre donazioni? Molti enti di beneficenza forniscono articoli gratuitamente alle persone bisognose. Ma nei negozi di beneficenza dell'usato, meno del 30% viene effettivamente venduto in negozio. Cosa succede alle cose che non si vendono o sono danneggiate?

La maggior parte della nostra spazzatura finisce nelle discariche qui negli Stati Uniti o altrove – Bangladesh, Togo, Afghanistan – e viene bruciata. In Cile il mercato degli indumenti usati è un grande business. Ogni anno arrivano molte tonnellate di indumenti indesiderati dall’Europa, dall’Asia e dagli Stati Uniti. Mentre una parte è vendibile, la maggior parte è spazzatura che viene gettata nel deserto o bruciata, troppo spesso nei quartieri poveri.

Noi americani spediamo ogni anno tonnellate di rifiuti nelle discariche: cibo, plastica, carta, metalli e legno sono in cima alla lista. Poi ci sono i tessili, soprattutto abbigliamento. La produzione e il trasporto di abbigliamento e calzature contribuiscono maggiormente alle emissioni di gas serra a livello globale rispetto all’industria aeronautica. E l’acqua è contaminata, i lavoratori sono sfruttati e le discariche sono intasate. Le sostanze chimiche tossiche come i PFAS, che sono collegate al cancro e danneggiano il fegato, il sistema riproduttivo e il sistema immunitario, sono ampiamente utilizzate per rendere vestiti, scarpe e zaini più resistenti all'acqua e alle macchie con tessuti traspiranti. Pochissimi rivenditori hanno frenato l’uso di queste sostanze chimiche tossiche nei loro prodotti.

Il marketing ha convinto noi consumatori che il nuovo è meglio del vecchio. L'industria della moda segue questo modello con cambiamenti stagionali nell'abbigliamento. Il più onnipresente è il “fast fashion”: abbigliamento economico, prodotto rapidamente con nuove collezioni quasi mensilmente. Fortemente dipendenti dalle catene di approvvigionamento globali, le cattive condizioni di lavoro e i bassi salari mantengono i prezzi irrealisticamente bassi, senza alcuna responsabilità per l’imballaggio, il trasporto e la produzione di mercato. La maggior parte sono prodotti di bassa qualità che si consumano rapidamente e contribuiscono al flusso di rifiuti.

I consumatori di oggi stanno diventando consapevoli delle pratiche insostenibili del fast fashion e scelgono di non soccombere al marketing che promette che tutti i nuovi prodotti sono migliori dei vecchi. Le cinque R della moda – o delle automobili o dei mobili – sono quelle del passato ora rinominate come: ridurre (ne ho davvero bisogno?), re-indossare (indossare più volte), riciclare (donare), riparare (riparare i danni) e rivendere (a spedizioni, mercati online).

Tutto ciò richiede un po’ più di tempo e riflessione rispetto all’usa e getta, ma le pratiche attuali hanno costi elevati per la salute delle persone e per il nostro pianeta.

Helen Hamilton è un'educatrice in pensione della contea di York.

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