I senatori chiedono altri milioni per risolvere la crisi delle acque reflue di Tijuana

Dec 21, 2023

I senatori della California stanno sollecitando il Congresso a stanziare 310 milioni di dollari in nuove spese di emergenza per risolvere il dilagante inquinamento delle acque reflue che scorre ripetutamente da Tijuana alla costa meridionale della contea di San Diego.

Martedì, i senatori Alex Padilla e Dianne Feinstein hanno invitato il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer e la senatrice Patty Murray, presidente della commissione per gli stanziamenti del Senato, a includere i fondi nell’imminente disegno di legge supplementare di emergenza che sta già proponendo miliardi per altri soccorsi in caso di calamità.

L'amministrazione Biden ha richiesto 40 miliardi di dollari in finanziamenti di emergenza, che includono 24 miliardi di dollari in aiuti per l'Ucraina, 12 miliardi di dollari per il fondo in esaurimento dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze in risposta a disastri come gli incendi di Maui e 4 miliardi di dollari per affrontare le questioni relative ai confini, come i rifugi e servizi per i migranti.

Nella loro lettera, i senatori hanno affermato che più soldi per affrontare la crisi delle acque reflue devono essere aggiunti a quella lista perché sta “inquinando le spiagge della California, degradando la prontezza della marina americana e danneggiando la salute degli agenti della dogana e della protezione delle frontiere, delle guardie costiere statunitensi e di milioni di persone. degli americani nel sud della California”.

Altri 310 milioni di dollari integrerebbero i 300 milioni di dollari in denaro federale precedentemente garantiti dai leader eletti e dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti per raddoppiare la capacità del Piano Internazionale di Trattamento delle Acque Reflue di South Bay a San Diego.

I fondi avvicinerebbero gli sforzi alla copertura di un piano da 630 milioni di dollari che, secondo i regolatori ambientali federali della California, contribuirebbe a risolvere il problema. La strategia, in parte, prevede l’installazione di un sistema di pompaggio nel fiume Tijuana per evitare che flussi contaminati intasino le coste fino a Coronado.

L’acqua di Tijuana viene da tempo inviata all’impianto internazionale di trattamento delle acque reflue di South Bay o pompata nell’Oceano Pacifico dal Messico. Ma il sistema difettoso di Tijuana è costantemente sopraffatto dall’aumento della popolazione, che invia milioni di litri di liquami e rifiuti attraverso la valle del fiume.

Il Messico ha anche un impianto di trattamento delle acque reflue guasto a Punta Bandera, a circa sei miglia a sud del confine, che rilascia in mare più di 30 milioni di litri di liquami al giorno, causando la chiusura delle spiagge in tutta la contea meridionale. Si prevede che quest'anno inizieranno importanti ammodernamenti all'impianto di trattamento di San Antonio de Los Buenos.

Nel frattempo, le centinaia di milioni di dollari precedentemente accantonati potrebbero facilmente essere utilizzati solo per le riparazioni. Probabilmente l’impianto avrà bisogno di circa 150 milioni di dollari per la manutenzione prima di potersi espandere.

“Tutto ciò è così frustrante”, ha affermato il sindaco di Imperial Beach, Paloma Aguirre, la cui piccola città costiera ha la costa chiusa dal dicembre 2021. “Quindi penso che sia fantastico che (i senatori) stiano evidenziando l’evidente assenza di (finanziamenti per questo problema) ) allo stato attuale (del finanziamento supplementare)."

Si prevede che la commissione per gli stanziamenti del Senato esaminerà i fondi supplementari di emergenza il mese prossimo.

Aguirre ha ricevuto il sostegno della contea, della delegazione legislativa e del Congresso della California e, più recentemente, della divisione della contea di San Diego della League of California Cities, nel suo appello che sollecita il governatore Gavin Newsom a dichiarare l'inquinamento delle acque reflue di Tijuana un'emergenza.

All’inizio di questo mese, il governatore ha chiesto al presidente Joe Biden e al Congresso di liberare immediatamente 300 milioni di dollari per riparare il piano di trattamento. Tuttavia non ha dichiarato lo stato di emergenza.

Le richieste arrivano dopo che i resti della tempesta tropicale Hilary hanno provocato lo scarico di 2,3 miliardi di litri di acque reflue non trattate lungo il fiume Tijuana, secondo la International Boundary and Water Commission degli Stati Uniti. Circa il 90% era acqua piovana, ha detto l’agenzia. I danni e i costi di riparazione causati dalla tempesta sono ancora in fase di valutazione, ha detto mercoledì Morgan Rogers, direttore delle operazioni dell'IBWC a San Diego.

Lunedì, una fuoriuscita di liquami dalla stazione di pompaggio di Hollister Street vicino al confine sembrava aver peggiorato una situazione già da incubo per i residenti della contea di South. L'IBWC ha affermato che un accumulo di sedimenti ha portato alla fuoriuscita di oltre 20.000 litri di liquami sulla strada, che si trova vicino a diverse aree equestri ed escursionistiche.