Punto di allevamento del Octopus Garden trovato nella baia di Monterey

Jul 23, 2023

Di Stuart Butler

Ogni madre umana sa come tenere al caldo il neonato, e sembra che la nostra specie non sia la sola a dover tenere i propri bambini al caldo. Uno studio recente ha rivelato che anche i polpi perlati (Muusoctopus robustus), una bellissima creatura blu pallido che vive nelle profondità dell’Oceano Pacifico, attribuiscono enorme importanza al fatto che i loro piccoli non prendano mai freddo.

Nel 2018, quello che in seguito fu definito un "giardino di polpi" è stato scoperto sul Davidson Seamount, un vasto affioramento di acque profonde situato a circa 80 km (130 miglia) al largo della costa pacifica di Monterey Bay, in California, e ad una profondità di 1.249 m (4.100 piedi). . Migliaia di madri polpo sono state scoperte rannicchiate in modo protettivo attorno alle loro uova, in attesa che si schiudessero. In appena un’area di sei acri, sono stati scoperti almeno 6.000 siti di nidificazione, portando gli scienziati a stimare che almeno 20.000 polpi utilizzassero il sito.

La domanda era: perché? Le madri polpo rimangono con le loro uova mentre si sviluppano prima di morire di sfinimento poco dopo la schiusa delle uova (molte madri umane potrebbero identificarsi in questo!) Ma, a tali profondità, l'acqua è molto fredda. In media, circa 1,6º Celsius. E un'acqua così fredda significa che le uova si svilupperebbero molto lentamente. Più tempo impiega un embrione per svilupparsi, maggiore è il rischio. Gli scienziati ritengono che in acque così fredde ci vorrebbero 5-10 anni prima che le uova si schiudano, e una fase di sviluppo così lunga significa che le possibilità che i piccoli si schiudano effettivamente sono notevolmente ridotte.

Ma si scopre che c'è qualcosa di speciale nel Davidson Seamount. In alcune aree, le sorgenti idrotermali pompano acqua più calda nell’oceano e gli scienziati hanno notato che i polpi tendevano a riunirsi attorno a queste prese d’aria. Qui la temperatura media delle acque oceaniche è di circa 5,1° Celsius e gli scienziati hanno recentemente scoperto che questa differenza di temperatura abbastanza significativa significa che gli embrioni di polpo qui si sono sviluppati in soli due anni. Questa fase di sviluppo molto più breve significa che ogni uovo ha una probabilità molto maggiore di schiudersi.

Il Muusoctopus robustus non è l'unica specie di polpo a sfruttare le sorgenti di acqua calda negli abissi. Nel giugno 2023, gli scienziati hanno annunciato la scoperta di un altro vivaio di polpi attorno a condotti di acqua calda, utilizzati da una specie diversa – e forse nuova per la scienza – di Muusoctopus al largo della costa del Costa Rica in acque ancora più profonde (2.800 m).

Poco dopo, un altro vivaio di polpi, questa volta appartenente alla specie Graneledone pacifica, che con i suoi 53 mesi ha il periodo di gestazione più lungo conosciuto tra tutti gli animali, fu scoperto nelle acque profonde al largo delle coste del Canada e ancora una volta si pensa che siano presenti prese d'aria che espellono acque più calde. essere la ragione per cui i polpi nidificano qui.

E quindi sembra che fasciare i tuoi bambini in un eccesso di calore sia il modo più veloce per farli uscire dalla culla.

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